今宮戎神社祭礼 Imamiya Jinja Ebisu Sairei （Osaka 大阪）

 También denominado "Ebesu"  o simplemente "Ebbesan"

 Se recibe una palma a la cual se le adjuntan varios tipos de adornos, este tipo de objetos se conoce como "engimono" 縁起物 que en una traducción simple serían artículos para llamar la buena suerte.

Es dificil encontrar datos sobre esta fiesta en particular, y como muchas de las tradiciones y ritos que siguen los japoneses casi nadie sabe cuando empezaron, ni porqué se celebran.
La idea es regresar a casa con la palma decorada y adornarla en la casa, y un año después llevar la palma vieja y devolverla al templo, recibir una nueva y pedir nuevamente por salud y prosperidad el año siguiente.

Esta tradición transcurre por tres días del 9 al 11 de enero, y se dice que asisten  casi un millón de personas.

http://www.imamiya-ebisu.net/htm/top.html

Kobe 神戸

Vivir en Galapagos (Parte 2): La respuesta de Japón "Cool Galapagos"

Tesis y antitesis

Asimo. Robot desarrollado
por Honda.

La advertencia estaba hecha o cambiamos y nos adaptamos al mundo o desapareceremos. El "fenómeno Galápagos" (Garapagosu genshou ガラパゴス現象) cambió a "galapagonización" (Garapagosu ka ガラパゴス化).

La economía del Japón después de la segunda guerra mundial, avanzó a un ritmo vertiginoso, llego a ser la segunda economía del mundo e intentó llegar a ser la primera,  era el objetivo de la generación de postguerra: alcanzar y sobrepasar a Estados Unidos. Fracasó en su intento, y las esperanzas se esta generación se vinieron abajo en los años 80 con lo que se denomina el fin de la "burbuja" y después de eso han seguido más de dos décadas en recesión, y no hay señales de recuperación. Todo el mundo ya veía venir la llegada de China, solo que muy pocos esperaban que se diera tan rápido.

En el 2002 realizaba un año de especialización en una universidad japonesa, y hablabamos mucho sobre el avance y desarrollo de China de cara al futuro. Recuerdo una conferencia auspiciada por los alumnos chinos de la universidad, se decía que el PIB de China alcanzaría al de Japón en el 2025, nadie se imaginaba que tan solo 8 años después Japón sería desplazado al tercer lugar.

Sin embargo, la contrapropuesta no se dejó esperar: profundizar y alentar la "galapagonización" ¿Para qué cambiar, si se puede explotar a nuestro favor? "Cool Galapagos" (クールガラパゴス) Si se entiende la "galapagonización" como un proceso de "evolución original" no necesariamente hay que tomarlo desde una perspectiva negativa, es exactamente en esta singularidad y originalidad que está la clave para reconquistar los mercados del mundo, en esta capacidad de desarrollar lo que otros no han desarrollado. El problema no es la evolución singular, sino como hacer para llevarla fuera.

Galapagos, un ecosistema diferente pero abundante y diverso. Un mundo lejano y fascinante que encierra las claves de la evolución.

Natsume Soseki 夏目礎石

Hay dos japoneses que han recibido el Premio Nobel de Literatura: Yasunari Kawabata en 1968 y Kenzaburo Oe en 1994. Probablemente de estos dos, el más conocido fuera de Japón sea Yasunari Kawabata, al menos hay más traducciones al español de éste que de Oe. Hay otro escritor japonés también bastante conocido fuera de Japón que es Yukio Mishima, particularmente famoso por su muerte a través de su suicidio "harakiri" (en japonés es más usual el término "seppuku　切腹, pero fuera de Japón es más difundido el término harakiri). Más recientemente la obra de Haruki Murakami es bastante popular en Europa y Estados Unidos, y por supuesto también varias de sus obras han sido traducidas al español. A finales del 2009, publicó su trabajo más reciente "1q84" que estuvo durante varias semanas en el puesto número 1 de ventas en el Japón.



De Wikipedia. Natsume Soseki en 1912

Sin embargo, en los programas de televisión y los periódicos, hay uno que es constantemente nombrado: Natsume Soseki.

De vez en cuando sale una alusión a Mishima, sobre todo rememorando los sucesos que acontecieron el día se su muerte, y también de vez en cuando sale el nombre de Murakami. A Kawabata y Oe, nunca los he oído mencionar.

No es que esté pegado todo el día a la televisión, ni que lea el periódico todos los días de pe a pa, pero se me hace inevitable notar la cantidad de veces que he oído citar a Natsume Soseki, ya sea hablando de literatura, ya sea hablando del periodo histórico en el que vivíó, ya sea hablando de sus traducciones, me queda la impresión que siempre es nombrado.

Supongo que son muchas las razones por las que Soseki queda flotando en la memoria colectiva de los japoneses. El currículo de enseñanza japonés anterior al actual, incluía la lectura de algunas de sus obras más conocidas: "wagahai neko de aru" y "bocchan" entre otras. Natsume Soseki es uno de los símbolos de "Bunkyo" 文京 uno de los 23 distritos de Tokyo, conocido también por ser el lugar donde está la renombrada Universidad Tokyo 東京大学. Por otra parte, su nombre está muy relacionado al periodo Meiji que quizás es el más conocido fuera de Japón, la apertura a "occidente", la prohibición de los samurais y la "modernización" de la política y la educación. Es inevitable mencionar su nombre como representante del cambio experimentado por la literatura japonesa como resultado de su encuentra con la cultura "occidental".

Leer sus libros es un poco más complicado, porque el vocabulario y los kanjis en que están escritos son antiguos, y gran parte de ellos ya no se usan o fueron cambiados (uniformizados) por otros después del periodo Meiji.

Personalmente, no he leido a Soseki, así que poco podría opinar sobre su obra. Leí una parte del primer capitulo de "wagahai neko de aru" donde un gato "habla" como le toca vivir en el mundo de los humanos, pero nada más que eso, un par de páginas. Ahora, intento leer "bocchan" pero se que es una aventura de largo tiempo, ya que necesito consultar el diccionario para cada 10 palabras, que además casi no se utilizan en el japonés actual (muchos de los kanjis ya no se utilizan definitivamente). 

Muchos a los que les pregunto sobre Soseki, me responden que lo leyeron en colegio, pero nunca he encontrado alguno que sea fanático de su obra (si he encontrado muchos a los que les gusta Murakami). Aun así, puedo aventurarme a decir que por mucho tiempo seguirá primando su nombre, y si me preguntan que me hace tener esta certeza, les respondo: miren el billete que más se usa en Japón, el de 1000 yenes, no aparece ni Kawabata, ni Oe, ese es Natsume Soseki. 

Hatsumoude 初詣 en Sumiyoshi Taisha 住吉大社 （Osaka 大阪）

La costumbre en  1 de enero  posterior a la celabración de año nuevo es la visita a un templo para hacer las peticiones para el año que comienza, a esto le llaman "hatsumoude" 初詣.

 

La gente se congrega en la entrada y la idea es ir avanzando junto con la multitud hasta llegar al templo principal.  

Una vez allí la gente arroja una moneda, junta las palmas, y hace sus peticiones. Algunos no pueden aguantar la espera, así que empiezan a arrojar su moneda desde donde estan varios metros atrás. No falta el anuncio por los altavoces: "se pide su colaboración, por favor no arrojar las monedas desde atras porque es peligroso, pueden impactar en la cabeza de alguien". Ya me imagino la escena en el hospital: "Dr. herida craneal por impacto de moneda voladora no identificada".

 La gente compra estos papelitos que adivinan la suerte en los que está escrito sobre el dinero, el amor, el trabajo y la familia, y depués de leerlos los doblan y a veces dejan unas tablillas de madera donde escriben sus deseos: "para poder tener encuentros con gente maravillosa... y podamos formar un gran equipo..."

 Un poco de baile tradicional: Sumiyoshi Odori Ningyo (住吉踊り人形）

Y claro no podía faltar: comida de los puestitos "yatai" 屋台. Yakisoba omuraisu 焼きそばオムライス　tamago senbei 卵せんべい

Vivir en Galápagos (Parte 1)

A alguien se le ocurrió comparar el desarrollo de la telefonía celular en Japón con las Islas Galápagos. El síndrome o fenómeno Galápagos “Galápagos genshou” ガラパゴス現象 venía como anillo al dedo no solo para explicar los teléfonos móviles sino también el desarrollo de productos y servicios del Japón después de la década de los ochenta.



 La telefonía celular en Japón ha tenido un desarrrollo diferente y único con respecto a otrso países. Existe tal cantidad de modelos y estos cambian y se adaptan tán rápido, que no sería exagerado decir que existe un modelo para cada estilo de vida. La alta diferenciación, su avanzada tecnología, y principalmente su exclusiva adaptación a la forma de vida japonesa es lo que llevó a esta comparación. La analogía era interesante, hasta se podría pensar que era encantadora. Solo que con el tiempo el significado real se puso en evidencia, no era un elogio, era una advertencia. Las especies que habitan estas islas son muy diferentes de aquellas que están en otras partes del mundo y es porque se han adaptado a ese especiífico medio ambiente y probablemente en algún momento se extinguirán. 

Bajo esta mirada los productos y servicios japoneses están tan a la punta, que no son necesarios al tratar expandirlos fuera de estas especiales condiciones. Responden a estándares de calidad muy elevados, y a necesidades muy específicas y exigentes. Las empresas compiten ferozmente por responder a estos estándares y necesidades, añaden nuevas funciones, aumentan el nivel de calidad, expanden los servicios, intisifican la diferenciación y desarrollan al máximo el servicio al cliente. Se dice que en muchas áreas aun cuando los estándares de calidad mundiales se han establecido y detenido en un punto, los japoneses siguen avanzando y los siguen superando. Suena muy bien, innovación, cambio constante, superación de estándares, pero al tratar de llevar estos productos y servicios a otros países, o son muy caros o simplemente no son necesarios. Estos mercados requieren cosas más simples, menos sofisticadas y con precios más bajos.

De alguna forma la analogía también sirve para explicar el desarrollo sociocultural, el sistema político y educativo moderno.

Galapagos, un mundo　aislado, lejano a todo, un microcosmos extraño, interesante y bizarro, pero innecesario.

Caminar - Aruku - 歩く

 Caminar en japonés se dice “aruku” 歩く, la parte superior corresponde a detenerse: “tomaru” 止まるy la parte inferior a “sukoshi” 少しque viene a ser poco. Caminar: detenerse poco. Demasiado simple ¿no? Pero dicen que detenerse poco no solo se refiere al cuerpo, sino también a la mente. Se dice que al caminar el cerebro trabaja: ve, mira y observar, porque aunque los tres, a simple vista – valga la redundancia-,  pueden ser tomados como sinónimos definitivamente no significan lo mismo.

 En el último tiempo se me dio por caminar. Caminar por solo el placer de caminar. Caminar sin objetivo. Caminar sin prisas. Caminar sin rumbo. Como dice ese verso que aunque desprovisto de belleza es bastante elocuente “caminar y caminar hasta más no dar”. Empezó con la simple idea de regresar desde Ginza hasta Yahiro, la segunda estación después de Oshiage, sin ningún mapa guiándome por el instinto, por el mapa de las estaciones del metro, entonces lo que debería ser un regreso de hora y media se volvío un regreso de  2 horas y media, los 7 kilómetros se volvieron como 14 .Y si podía caminar de Ginza hasta Yahiro, porque no empezar a caminar en otras direcciones. Komagome – Yahiro. Oshiage – Kiyosumi Shirakawa. Kameido – Yahiro. Akihabara – Oshiage. Akihabara – Gotanda. Akihabara – Osaki. Ochanomizu – Yahiro. Ikebukuro – Ochanomizu. Y así sucesivamente, 5 km, 10 km, 15km, 20 km… lo más largo que he caminado son 26 km en Osaka, desde Kaizuka hasta Sumiyoshi, mi idea era ir hasta Nanba pero faltandome tan solo 3 km empezó a llover y ya no me quedó otra que ir en tren. Ahora sigo caminando, pero acarició otro proyecto el de hacer una caminata más larga de una prefectura a otra. ¿Será que lo pongo en práctica?   

Fotografías de las tapas de alcantarilla entre Kaizuka y Sumiyoshi en Osaka

Atardecer en el Castillo de Osaka 大阪城

終わり良ければすべてよし

Walking Sumida Gawa

Arte urbano alrededor del Rio de Sumida (Sumida gawa 隅田川）. El cartel de arriba me llamó la atención por lo claro y expresivo del mensaje: あぶない! Peligro! (Abunai)

Distorsión

Terremoto "jishin" 地震

Creo que no sería exagerado decir que todos los días hay un movimiento de la capa telúrica de Japón. Si, si ya sé que no necesito usar términos rebuscados cuando puedo simplementer escribir “todos los días hay un terremoto en algún lugar de Japón”. Lo que sucede es que “terremoto” es una palabra con un impacto muy fuerte para alguien como yo que no está acostumbrado a que la tierra se mueva, al menos no cuando estoy sobrio.
De tiempo en tiempo (por lo menos una vez cada dos meses) hay un movimiento un poco más fuerte, y las paredes y el suelo empiezan a moverse, no es muy fuerte pero lo suficiente para ser perceptible. Con los días, uno se acostumbra a la idea, y ya una vez me tocó abrir los ojos a eso de las 3 de la mañana, y ver como se estaban moviendo las cosas, y lo primero que se me ocurrió es que si se ponía más fuerte debía ir debajo del escritorio, pero como no paraba me volví a dormir. No es un tiempo muy largo, probablemente no llegué ni a un minuto. No hay que sobredimensionar las cosas, no es un movimiento tan fuerte como para romper vidrios o hacer tambalear las cosas que están sobre una mesa, pero lo suficiente para hacer tambalear por ejemplo un candelabro. Y así, uno se acostumbra. Viendo la televisión mientras comemos, y de pronto empieza ese tambaleo, ¡ah, “jishin”! y todos siguen viendo la televisión.

¡Ah, "jishin" ! y continua la conversación entre dos amigos.

¡Ah, “jishin”! seguro va a salir la información en la tele. Es que casi inmediatamente en el canal estatal sale la información de donde y cual es la magnitud del terremoto.

Yo también me voy acostumbrando. ¡Ah, “jishin”! y sigo escribiendo en la computadora. Lo que más detesto, es esa sensación que me queda después de que pasa el temblor. Esa sensación de que el piso se esta moviendo, de veras que la detesto, cuando el movimiento es un poco más fuerte que lo normal, puede durarme todo el día. 

Voy a probar la estrategia de tomarme unas cervezas, así tal vez, la sensación sea vuelva más normal.

Caminando Yamanote sen (2da parte)

Recorrí el tramo que me faltaba para completar la linea de Yamanote. 7 estaciones aproximadamente 13 kilométros. Un recorrido tranquilo y sin prisas.Calculó yo que uno 15 kilómetros aproximadamente.

1. Akihabara 12:10 →　Kanda 12:43 → Tokyo 13:07 → Yurakucho 13:20 → Shinbashi 13:40 → Hamamtsucho 14:00 → Tamachi 14:46 → Shinagawa 15:20 → Ramen Time → Osaki 16:50 → Gotanda 17:35

Hagoita 羽子板

 Del 17 al 19 de diciembre se lleva en Asakusa la fiesta de “Hagoita-ichi 羽子板市”.

Las hagoita son originalmente paletas (raquetas) hechas de madera que se utilizan para jugar con una especie de pluma, algo así como el badminton. En esta fiesta en Asakusa, estas paletas son recubiertas con tela y adornadas con diversos motivos, y tradicionalmente se piensa que sirve como talismán para cuidarse de los malos espíritus.

Entonces las personas cambian cada año su antigua hagoita por una nueva. Actualmente hay toda clase de diseños y las más elaboradas y caras pueden llegar a costar 400 o 500 dólares.  El póster de promoción del evento tenía un diseño de manga, lo que es poco común en estos eventos considerados más "tradicionales".

Vorágine

El tiempo. Implacable caminante. Me mira con impaciencia, reprocha mi pereza y se mofa de mi lentitud. Yo solo quisiera sentarme y verlo pasar sin tener que estar todo el tiempo corriendo para  poder alcanzarlo. Pero ajeno a mis deseos, con solo una mirada me hace avanzar. Parpadeo. Entre un instante y otro ya es imposible saber donde estoy. Los recuerdos se aglomeran como un remolino impetuoso, se mezclan, se esfuman, son una masa confusa de sucesos, de gente y de cosas en movimiento. 

Ochanomizu 御茶ノ水 (Tokyo 東京）

 

Comida Tailandesa en Nanba クンテープタイ料理

Mi primera experiencia con la comida tailandesa. La mayoría de los japoneses a los que pregunto que parte de Asia sería buena para visitar responde: Tailandia. De todos los que conozco que han visitado este país, no ha habido ninguno que deje de mencionar el buen sabor de su comida.

Tom Yung Kum Ramen トムヤムクンラーメン

Tenía sabor acido y por supuesto picante (dicen que la mayor parte de la comida tailandesa es picante) y se sentía el sabor de otras hierbas y especias, con tallarines (ramen) y camarones.

 

Ensalada de Papaya Verde 青いパパイヤサラダ

También conocida como “som tum”. Papaya verde con pedazos de cangrejo, sazonado con los que dicen que son los ingredientes principales de la comida tailandesa: limón acido, chile picante, salsa de pescado (fish sauce) y edulcorante (utilizan azúcar de palmera, palm sugar). La acidez de la papaya verde es la que predominaba, aunque se mezclaban otros sabores como lo salado, picante y dulce.

 

Carne Molida y Holy Basil con arroz y huevo挽肉とホーリーバジルライス

Conocido también como Thai holy Basil o kraphao, es una planta usada en la comida tailandesa. La verdad no puedo explicar el sabor, pero no era tan predominante. El arroz y huevo no tenían nada de especial. Muy buen sabor pero nada fuera de lo común.